Η Αδερφότητα Οφφικιαλίων «Απόστολος Μάρκος»

Ο Θεσμός των Αρχόντων Οφφικιάλων άγει τις ρίζες του στην Ιεραρχία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, εισήλθε δε στον εκκλησιαστικό χώρο αρχικώς περί τον Θ΄ αιώνα, αρχής γενομένης από την Μεγάλη του Χριστού Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως, όπου τα οφφίκια υπήρχαν ιεραρχημένα σε τρεις πεντάδες.

Το οφφίκιο αποτελεί την υψηλότερη και αρχαιότερη τιμητική διάκριση του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής. Χαρακτηρίζεται από το σύμβολο του σταυρού όπου στο κέντρο κοσμείται με στρογγυλό μετάλλιο με μπλέ φόντο ο πτερωτός Λέων που συμβολίζει τον ιδρυτή της Αλεξανδρινής Εκκλησίας, τον Άγιο και Ευαγγελιστή Μάρκο.

Υπάρχουν βεβαίως εκκλησιαστικά οφφίκια  τόσο για τους κληρικούς, όσο και για τους λαϊκούς, τα οφφίκια όμως των λαϊκών απέκτησαν μεγαλύτερη ισχύ και διάδοση κατά τους χρόνους της οθωμανικής κυριαρχίας, οπότε και βαθμιαίως επεκτάθηκαν και στα υπόλοιπα Πρεσβυγενή Πατριαρχεία της Ανατολής. Οφφικιάλοι του Αλεξανδρινού Θρόνου μαρτυρούνται από την περίοδο αυτή, η τάξη όμως και η διαδοχή των οφφικίων βρισκόταν πάντα σε άμεση συνάρτηση προς τις ιστορικές περιπέτειες της Παλαιφάτου Καθέδρας του Αγίου Αποστόλου και Ευαγγελιστού Μάρκου.

Τα οφφίκια απονέμονται κατά «πατριαρχικήν φιλοτιμίαν και προαίρεσιν» ως ανταμοιβή υπηρεσιών προς το Πατριαρχείο Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής, ενώ παλαιότερα ήταν συνδεδεμένα και με συγκεκριμένη θέση στην πατριαρχική Αυλή και στον διοικητικό μηχανισμό του Πατριαρχείου, σύνδεση η οποία, προϊόντος του χρόνου, ατόνησε.

Κατά τον 20ό  αιώνα ο θεσμός των οφφικιαλίων του Αλεξανδρινού θρόνου αναβίωσε, με αρκετές τιμητικές απονομές οφφικίων σε άνδρες αλλά και σε γυναίκες, επί της πατριαρχίας δε της Α.Θ.Μ. του Πάπα και Πατριάρχου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ. κ. ΘΕΟΔΩΡΟΥ Β ανεπτύχθη η Αδελφότητα Οφφικιαλίων του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής «Ο Απόστολος Μάρκος».

Ο πρώτος κανονισμός λειτουργίας συνετάχθη το 2007 και επικυρώθηκε από τον Μακαριώτατο, ο Οποίος κατεστάθη ο ιδρυτής και προστάτης της Αδελφότητος Απόστολος Μάρκος. 

Σκοπός & Στόχοι

Οι άρχοντες οφφικιάλιοι του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας & πάσης Αφρικής έχουν ως βασικό σκοπό τη στήριξη και ενίσχυση του έργου του Πατριαρχείου τόσο σε διοικητικό όσο και σε κοινωνικό και πνευματικό επίπεδο. Συμβάλλουν στην εύρυθμη λειτουργία της πατριαρχικής διοίκησης, στη διαφύλαξη των δικαιωμάτων και των προνομίων της Εκκλησίας, καθώς και στην εκπροσώπηση της απέναντι στις πολιτικές και κοινωνικές αρχές. Παράλληλα, λειτουργούν ως σύνδεσμος μεταξύ του Πατριαρχείου και της ορθόδοξης κοινότητας, προάγοντας τη συνοχή, την παιδεία και τη φιλανθρωπική δράση του θεσμού, ιδιαίτερα σε περιόδους πολιτικών και κοινωνικών μεταβολών. Επιδίωξη είναι η με κάθε τρόπον ηθική και υλική στήριξη του Πατριαρχείου και ιδιαιτέρως του Ιεραποστολικού του έργου σε ολόκληρη την Αφρικανική Ήπειρο. Επίσης η διενέργεια πολιτιστικών εκδηλώσεων, οι οποίες θα καθιστούν γνωστό το επιτελούμενο έργο ανά το κόσμο, ως και η έκδοση  εντύπων, περιοδικών και βιβλίων, τα οποία θα εξυπηρετούν τον σκοπό αυτό.