Ο υποψήφιος διδάκτορας του Τμήματος Περιβάλλοντος κ. Μάρκος Διγενής είναι ένας από τους επτά υποψήφιους διδάκτορες ακαδημαϊκών ιδρυμάτων της χώρας που προκρίθηκαν στην Επιστημονική Περιοχή «Περιβάλλον και Ενέργεια» (ΕΠ.8) και θα λάβουν χρηματοδότηση από το Ελληνικό Ίδρυμα Έρευνας και Καινοτομίας (ΕΛ.ΙΔ.Ε.Κ.) στα πλαίσια της «4ης Προκήρυξης Υποτροφιών ΕΛ.ΙΔ.Ε.Κ. για Υποψήφιους/ες Διδάκτορες». Η πρόταση του κ. Διγενή κατατάχθηκε πέμπτη ανάμεσα σε 47 προτάσεις και θα λάβει χρηματοδότηση ύψους 27,900 €. Η χρονική διάρκεια της υποτροφίας είναι 31 μήνες.
Ο κ. Διγενής πραγματοποιεί διδακτορική διατριβή με θέμα “Βιοποικιλότητα θαλάσσιων σπηλαίων της Ανατολικής Μεσογείου / Biodiversity of sea caves in the Eastern Mediterranean Sea” από το Νοέμβριο του 2021 υπό την επίβλεψη του Δρ. Βασίλειου Γεροβασιλείου, Επίκουρου Καθηγητή του Τμήματος Περιβάλλοντος του Ιονίου Πανεπιστημίου. Στην τριμελή συμβουλευτική επιτροπή της διδακτορικής διατριβής συμμετέχουν ο Δρ. Θάνος Νταϊλιάνης (Ερευνητής Γ’ στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Βιολογίας, Βιοτεχνολογίας και Υδατοκαλλιεργειών του Ελληνικού Κέντρου Θαλασσίων Ερευνών – ΕΛ.ΚΕ.Θ.Ε.) και ο Δρ. Στυλιανός Κατσανεβάκης (Καθηγητής στο Τμήμα Ωκεανογραφίας και Θαλασσίων Βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου Αιγαίου).
Στο πλαίσιο της διδακτορικής διατριβής διερευνάται για πρώτη φορά η βιοποικιλότητα περισσότερων από 40 θαλάσσιων σπηλαίων της Ανατολικής Μεσογείου, σε συνεργασία με ερευνητικούς φορείς από την Κύπρο και την Κροατία, καθώς και πιθανές πιέσεις και απειλές (π.χ. αλλόχθονα ή ξενικά είδη) που δέχονται αυτά τα μοναδικά και ελάχιστα γνωστά θαλάσσια οικοσυστήματα.