Επιλογή υποψήφιου διδάκτορα του Τμήματος Περιβάλλοντος για διεθνές εκπαιδευτικό πρόγραμμα στο Smithsonian Environmental Research Center των ΗΠΑ

Ο κ. Ιωάννης Ράλλης, υποψήφιος διδάκτορας του Τμήματος Περιβάλλοντος του Ιονίου Πανεπιστημίου, επιλέχθηκε να συμμετάσχει, με την υποστήριξη του προγράμματος BRIDGE, στο διεθνές εκπαιδευτικό πρόγραμμα «Detecting Invasion Patterns – Resolving Marine Invasion Extent at Scale». Η εκπαίδευση πραγματοποιήθηκε στις 21–24 Σεπτεμβρίου 2026, στο Smithsonian Environmental Research Center (SERC), στο Edgewater του Maryland, στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο κ. Ράλλης συμμετείχε στην πρωτοβουλία ως ένας από τους 20 επιλεγμένους επιστήμονες από διαφορετικές χώρες που δραστηριοποιούνται στη μελέτη των θαλάσσιων αλλόχθονων ειδών. Η επιλογή των συμμετεχόντων πραγματοποιήθηκε κατόπιν πρόσκλησης εκδήλωσης ενδιαφέροντος, με έμφαση στην εμπειρία τους στον τομέα και στη δυνατότητα αξιοποίησης και μεταφοράς της τεχνογνωσίας σε μελλοντικές ερευνητικές δράσεις στις περιοχές τους.

Η εκπαίδευση επικεντρώθηκε στην εφαρμογή ενιαίου πρωτοκόλλου παρακολούθησης που αξιοποιείται από το SERC για δεκαετίες με στόχο την ανίχνευση και παρακολούθηση θαλάσσιων αλλόχθονων ειδών. Περιλάμβανε πρακτική εξάσκηση στην τοποθέτηση και ανάκτηση πλακών εποικισμού από βενθικούς οργανισμούς, στην επεξεργασία των βιολογικών δειγμάτων και στην καταγραφή των δεδομένων. Παράλληλα, πραγματοποιήθηκαν εξειδικευμένα μαθήματα αναγνώρισης διαφορετικών ταξινομικών ομάδων βενθικών οργανισμών από διεθνώς αναγνωρισμένους ειδικούς στην ταξινομία.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη διαμόρφωση μιας διεθνούς ερευνητικής σύμπραξης για την υλοποίηση συντονισμένων μελετών παρακολούθησης αλλόχθονων ειδών σε παγκόσμια κλίμακα. Στόχος είναι η εφαρμογή κοινών πρωτοκόλλων δειγματοληψίας και καταγραφής, ώστε τα δεδομένα από διαφορετικές θαλάσσιες βιογεωγραφικές περιοχές να είναι συγκρίσιμα και να συμβάλλουν στην καλύτερη κατανόηση της εξάπλωσης των ειδών. Στο πλαίσιο της εκπαίδευσης συζητήθηκαν ο σχεδιασμός κοινών ερευνητικών δράσεων και οι διαδικασίες διαχείρισης και διαμοιρασμού των δεδομένων.

Η συμμετοχή συνδέεται άμεσα με το ερευνητικό έργο INVASIONS του Τμήματος Περιβάλλοντος (https://invasions.envi.ionio.gr/), το οποίο εστιάζει στη μελέτη και παρακολούθηση αλλόχθονων ειδών σε λιμάνια και μαρίνες του Ιονίου Πελάγους και χρηματοδοτείται από το Ελληνικό Ίδρυμα Έρευνας και Καινοτομίας (ΕΛ.ΙΔ.Ε.Κ.) στο πλαίσιο της Δράσης «3η Προκήρυξη ερευνητικών έργων ΕΛ.ΙΔ.Ε.Κ. για την ενίσχυση των μελών ΔΕΠ και Ερευνητών/τριών» (Αριθμός Έργου: 23574). Στους στόχους του έργου περιλαμβάνονται η εφαρμογή και η σύγκριση τυποποιημένων μεθοδολογιών παρακολούθησης, όπως αυτή του SERC. Η τεχνογνωσία και οι συνεργασίες που αναπτύχθηκαν στο πλαίσιο της εκπαίδευσης θα αξιοποιηθούν για την εφαρμογή των πρωτοκόλλων στην Ελλάδα και την προετοιμασία κοινών δειγματοληψιών, συνδέοντας την έρευνα στις ελληνικές θάλασσες με αντίστοιχες διεθνείς προσπάθειες.